eine Geschichte von fast 2’000 Jahren!
Nur 20 Kilometer von Avignon entfernt, in Richtung Uzès, befindet sich ein Überbleibsel aus dem Römischen Reich: der Pont du Gard, eine unverzichtbare Denkmalgelände in der Region.
Dieses fast 2’000 Jahre alte Monument, das in einem außergewöhnlich guten Zustand erhalten ist, gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Es ist Teil des Aquädukts, das eine Quelle in der Nähe von Uzès mit der Stadt Nîmes verbindet.
Das gallo-römische Forum von Nemausus von Ferdinand Perthus (1883-1948)
Rekonstruktion der Lutetia-Thermen und des Hôtel de Cluny (Aquarell von Camille Bernard 1914)
Wasser als wesentliches Bestandteil der römischen Lebenskunst
Im 1. Jahrhundert n. Chr. gehörte die gallo-römische Stadt Nemausus (heute Nîmes) mit ihren 20’000 Einwohnern zu den wichtigsten Städten der Provincia Romana an der Hauptverkehrsachse zwischen Lugdunum (Lyon) und Rom.
Wie Rom, das als Vorbild für das gesamte Römische Reich galt, haben die Einwohner die römischen Bräuche übernommen und profitieren von den Vorteilen des Druckwassers, das den Alltag erleichtert. Die Reichsten verfügen über fließendes Wasser, das direkt in die Brunnen ihres Atriums (Innenhof der privaten Villen) gelangt. Die am wenigsten Wohlhabenden holen sich Wasser aus den vielen öffentlichen Brunnen, die an Straßenkreuzungen und auf Plätzen aufgestellt sind.
Die Römer hielten sich nicht mit der Körperpflege zu Hause auf, sondern besuchten regelmäßig Thermen und öffentliche Bäder, die für jedermann zugänglich waren, um sich zu waschen, aber auch um ganze Nachmittage damit zu verbringen, sich mit Freunden zu treffen, Handelsgeschäfte zu tätigen, sich kultivieren oder Sport treiben. Das Wasser aus dem Aquädukt diente auch zur Bekämpfung der damals häufigen Brände und zur Säuberung der Stadt, indem es das Abwassersystem und die Latrinen (öffentliche Toiletten, bei denen das Wasser ständig unter dem Sitz zirkuliert) entwässerte.Die Naumachies (Seeschlachten) werden in Nîmes wie in Rom abgehalten, indem die Arenen des Amphitheaters geflutet werden. Auch die Handwerker (Wäscher, Walkmüller, Töpfer, Maurer…) müssen für ihre Tätigkeiten mit Wasser versorgt werden.
Um all diese Bedürfnisse zu befriedigen, brauchten die Römer klares Wasser, dessen Wassermenge von Jahreszeit zu Jahreszeit nicht schwankte. Da das Wasser der Rhône zu trüb war, der Gard und der Gardon im Sommer trocken fielen und im Winter Hochwasser führten, musste eine Quelle in der Nähe gefunden werden, deren Wassermenge groß genug war. Außerdem lag Nîmes auf einer Höhe von 59 Metern, sodass diese Flüsse viel zu niedrig waren. Um die Stadt zu versorgen, musste das Wasser zwangsläufig weiter oben aufgefangen werden, damit es durch die Schwerkraft nach Nîmes fließen konnte. Nur eine Quelle erfüllte alle Kriterien: die Quelle von Eure in der Nähe von Ucetia (Uzès), in 72 Metern Höhe.
Ein Aquädukt, dessen Verlauf von den römischen Ingenieuren geschickt studiert wurde
Zwischen dieser Quelle und Nîmes lagen nur 20 km Luftlinie, aber es gab ein Hindernis zwischen den beiden :das Garrigue de Nîmes-Massiv, das eine Höhe von über 200 Metern erreicht. Damals wäre es unmöglich gewesen, einen Tunnel zu graben, da das Gestein an dieser Stelle viel zu hart war. Die Römer beschlossen daraufhin, das Hindernis mit einem Aquädukt auf einer 50 km langen Umleitung entlang einer römischen Straße zu umgehen. Dies vereinfachte zwar den Transport von Menschen und Material, aber die Architekten mußten die Steigung entlang der gesamten Strecke so genau wie möglich berechnen, da nur 13 Meter Gefälle zwischen der Quelle und Nîmes bestehen.
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Tracé de l’aqueduc de Nîmes / Layout of the Nîmes aqueduct
Der Kanal auf der dritten Ebene der Pont du Gard, wo das Wasser zirkulierte.
Der Bau des Aquädukts
Der Bau des Aquädukts beginnt zwischen 40 und 60 n. Chr. während der Regierungszeit der Kaiser Claudius und Nero. Die Bauarbeiten dauerten 10 bis 15 Jahre, davon 5 Jahre allein für den Pont du Gard.
Das Wasser der Eure-Quelle wurde in ein Regulierungsbecken ganz in der Nähe von Uzès geleitet, wo seine Durchflussmenge mit einem System von Holzschiebern manuell reguliert wurde. Das Wasser strömte dann in einen gewölbten kanal fließen, der den Großteil des unterirdischen Weges bildete, aber es mußten Bogen- und Pontonbrücken gebaut werden, um die Täler zu überqueren und ein völlig konstantes steigung beizubehalten. Der Pont du Gard ist das spektakulärste Stück dieses Aquädukts. Il s’agit du plus haut pont d’aqueduc jamais construit par les Romains : une hauteur de 49 mètres.
Die Standortwahl war kein Zufall.
Die mit dem Projekt beauftragten Architekten mußten das Problem der Überquerung des Gardon einbeziehen, und so wurde die Brücke genau an der Stelle der maximalen Verengung der Schlucht platziert. Auf beiden Seiten des Tals war das Auftauchen von Kalksteinfelsen für die Fundamente des Bauwerks ein Stabilitätsfaktor, und am linken Ufer, am nördlichen Hang, der relativ weniger steil war, konnte die Baustelle leicht versorgt werden.
Die damaligen Architekten entwarfen es, um dem bisweilen gewalttätigen Hochwasser des Flusses zu widerstehen. Um der Strömung so wenig Widerstand wie möglich entgegenzusetzen, überspannt der Hauptbogen buchstäblich das Flussbett des Gardon auf einer Spannweite von 25 Metern, was damals eine große Leistung war. Außerdem wurden die Batterien spitz zulaufend geschnitzt, um den Strom zu unterbrechen. Das Bauwerk besteht aus drei übereinander liegenden Bogenebenen: 6 Bögen, die breitesten auf der ersten Ebene, 11 auf der zweiten Ebene und 47 Bögen auf der höchsten Ebene, die den Kanal auf 275 Metern tragen.
Für den Bau des Aquädukts waren hauptsächlich Kalksteine erforderlich, die größtenteils aus Steinbrüchen in der Nähe der Brücke gewonnen wurden. Allein für die Pont du Gard wurden schätzungsweise rund 50 000 Tonnen benötigt, was fast dem Fünffachen des Gewichts des Eiffelturms entspricht. Bis zu tausend Arbeiter waren auf der Baustelle tätig: Steinbrucharbeiter zur Gewinnung der Steinblöcke, Transporteure zu deren Beförderung, Schneider, um den weichen Kalksteinblöcken vor Ort Form zu geben, Erdarbeiter zur Vorbereitung des Geländes, Maurer, Holzfäller, Zimmerleute zur Herstellung von Holzbögen und Hebewerkzeugen, Schmieden zur Formgebung von Eisenwerkzeugen, Kalkbrenner, um Kalkstein aus der Garrigue zu brennen, um Kalk zu gewinnen…
Der Kanal (specus), in dem das Wasser zirkulierte, ist der wichtigste Teil des Aquädukts.
Er ist in der Regel 1,30 m breit und 1,80 m hoch. In Form eines Gewölbes, das von zwei Pfeilern getragen wird, ruht es auf einer aus Kalkmörtel gemauerten Plattform. Die Abdichtung erfolgte durch einen Mörtel aus Sand, Kalk und Dachziegelresten, der anschließend mit einem wasserabweisenden Putz aus Feigensaft bestrichen wurde. Das Wasser zirkulierte dort in einem sanften Gefälle von durchschnittlich 25 cm pro km. Auf 90% der Strecke wurde der Kanal unterirdisch verlegt und auf den restlichen 10%, zu denen auch der Pont du Gard gehört, mußten Brücken mit Bögen gebaut werden, deren Technik die Römer beherrschten. Das Gewölbe wird auf provisorischen Holzbögen errichtet. Das Bauwerk ermöglichte einen Wasserdurchfluss von 460 Litern pro Sekunde.
Das Wasserauffangbecken in Nîmes (Castellum Diversum)
Am Ende des Aquädukts, nachdem es die mit einfachen Spitzhacken gegrabenen Tunnel von Sernhac durchquert hatte, kam das Wasser in Nîmes in einem Becken an, das Castellum Diversum (Wasserschloss) genannt wurde und an der Seite eines Hügels gelegen war. Er war für die Wasserversorgung der Stadt bestimmt und eines der seltenen Denkmäler dieser Art, das uns in einem bemerkenswerten Erhaltungszustand mit dem von Pompeji überliefert ist. Von diesem Verteilerbecken aus wurde das Wasser über ein Bleileitungssystem in die verschiedenen Stadtteile von Nîmes weiterverteilt.
Es wird geschätzt, dass die gallorömische Stadt für den Bau des Aquädukts rund 100 Millionen Sesterzen (das entspricht heute 45 Millionen Euro) aufwenden mußte. Seine Finanzierung zwang die Menschen sicherlich dazu, mehr Steuern zu zahlen, aber auch reiche Honoratioren aus Nemausus mußten einige Spenden leisten und der Kaiser selbst beteiligte sich.
Das Aquädukt im Laufe der Jahrhunderte bis heute
Das Aquädukt versorgte die Stadt fünf Jahrhunderte lang mit Wasser. Danach wurde der Wasserdurchgang aufgrund mangelnder Wartung nach und nach verstopft und das Aquädukt verlor seine Wirksamkeit. Ab dem 3. Jahrhundert schöpften die Bauern das Wasser aus dem Aquädukt durch Anzapfen. Die Lecks verursachten riesige Kalksteinkonkretionen, die entlang der Anbauflächen sichtbar waren.Das Bauwerk wird ab dem 6. Jahrhundert aufgegeben und teilweise zerstört. Im 12. Jahrhundert werden viele Steine für Häuser geplündert und der Pont du Gard wird zum Fußgängerweg und ermöglicht es Wagen, von einem Ufer des Gardon zum anderen zu gelangen. Eine mit dem die Brücke verbundene Straßenbrücke namens das Pitot (benannt nach ihrem Designer, dem Aramon-Ingenieur Henri Pitot) wurde im 18. Jahrhundert gebaut. Nach seiner Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes im Jahr 1985 wurde die Stätte saniert, um immer mehr Besucher aufzunehmen.
Heute ist der Pont du Gard das einzige Beispiel für eine dreistöckige antike Brücke in einem außergewöhnlich Erhaltungszustand und mit nicht weniger als 1,5 Millionen Besuchern pro Jahr eines der meistbesuchten Monumente von Frankreich.
Um den Besuch in vollem Umfang zu genießen, muss ein ganzer Tag gewidmet werden. Der kostenpflichtige Eintritt umfasst nicht nur den Zugang zum Standort, sondern auch den Besuch des Museums, der nicht verpasst werden darf. Es handelt sich um das größte Dolmetschzentrum in Frankreich über das multidisziplinären römischen Ingenieurwesen und erzählt die Geschichte des Aquädukts von Nîmes mit Modellen, Rekonstruktionen im realen Maßstab, virtuellen Besuchen, interaktiven Bildschirmen, Ein Kinosaal mit Riesenbildschirm, der einen pädagogischen Dokumentarfilm projiziert, der synthetische Bilder verwendet, um die technische Herausforderung zu verstehen, die der Bau der Brücke für Ingenieure der römischen Antike darstellte.
Ein atemberaubendes Panorama
Draussen können Sie das ganze Gelände durch einen Spaziergang durch die Garrigue über der Brücke entdecken und die Blicke auf die Brücke bewundern. Von diesem Hügel aus ist das Panorama zauberhaft, und Sie können eine umfassendere Führung machen, indem Sie ins Innere des Kanals gelangen (verschiedene Zeiten werden im Sommer angeboten). Eine Wanderung auf der ersten Ebene ermöglicht es, kleinen Boote und Kanus beobachten, die darunter vorbeilaufen, zu beobachten. Das Baden an den Ufern ist erlaubt, aber nicht überwacht, und die Badenden lassen es sich nicht nehmen, sich in den Gewässern des Gardon zu erfrischen. Es ist möglich, vor Ort zu picknicken.
Der Besuch der Stätte
Die Eintrittskarte beinhaltet auch das Parken auf dem Parkplatz des Stätte. Es ist zu beachten, dass es äußerst schwierig bis unmöglich ist, in der Umgebung zu parken. Eine gute Alternative zum Auto für Besucher ohne Auto ist der Bus von Avignon aus, da die Stätte von der Bushaltestelle aus leicht zu Fuß zu erreichen ist. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten.
Ein weiterer Tipp ist, die Eintrittskarte im Internet zu kaufen. Der Preis ist günstiger als am Schalter vor Ort und ermöglicht es, durch eine schnelle Warteschlange zu gehen.
